SUSTANCIAS TÓXICAS
Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya
fabricación, procesado, distribución, uso y eliminación representan un riesgo
inasumible para la salud humana y el medio ambiente. La mayoría de las
sustancias tóxicas son productos químicos sintéticos que penetran en el medio
ambiente y persisten en él durante largos períodos de tiempo. En los vertederos
de productos químicos se producen concentraciones significativas de sustancias
tóxicas. Si éstas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el
suministro de agua, el aire, las cosechas y los animales domésticos, y han sido
asociadas a defectos congénitos humanos, abortos y enfermedades orgánicas.
A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva
camino de solucionarse. Recientemente, se fabricaron más de 4 millones de
productos químicos sintéticos nuevos en un periodo de quince años, y se crean
de 500 a 1.000 productos nuevos más al año.
Propiedades
Ø Por su propia naturaleza, estas sustancias
entrañan el riesgo de envenenamiento si entran en contacto con el cuerpo
humano, esto es, por inhalación de sus
vapores en caso de encontrarse las personas algo alejadas de ellas e ignorar el
peligro a que se hallan expuestas, o por contacto físico directo con la
sustancia peligrosa. Se han tomado estos riesgos en consideración habida cuenta
de los accidentes que pueden ocurrir durante el transporte por mar.
Ø Casi todas las sustancias tóxicas desprenden
gases tóxicos si un incendio las afecta o si se calientan hasta su
descomposición.
Ø Las sustancias incluidas expresamente en
forma "estabilizada" no deberán ser transportadas en forma inestable.
CLASIFICACIÓN DE LAS
SUSTANCIAS TÓXICAS
Los tóxicos en el organismo son capaces de producir
lesiones o alteraciones de tipo estructural o funcional en las células. Estas
lesiones consisten en la destrucción total o parcial de la arquitectura celular.
Basándonos en la clasificación de los tóxicos en función
de su acción fisiológica los mecanismos de acción serán:
● Irritantes:
Inflaman el tejido en que se ponen en contacto. Pueden producir bronquitis e inflamación
de la membrana.
● Neumoconióticos:
Son los causantes de enfermedades crónicas pulmonares originadas por la inhalación
prolongada de polvos de acción lesiva.
● Alérgicos:
Son consecuencia de una intromisión por parte del tóxico en la estructura de
las proteínas de nuestro organismo.
● Asfixiantes:
Son los que privan el oxígeno a un tejido. Pueden ser simples, que son los que tienen
su acción fuera del organismo y los químicos son los que actúan impidiendo el
normal suministro de oxígeno a los tejidos.
● Anestésicos:
Actúan en el sistema nervioso central, fundamentalmente en el cerebro.
● Tóxicos que
actúan sobre la piel: Penetran por los canales glandulares, alterándolos.
● Tóxicos que
producen alteración en los riñones: Formarían parte de este grupo los hidrocarburos
halogenados que lesionan tanto el riñón como el hígado produciendo necrosis epitelial.
● Cancerígenos:
Con potencial carcinogénico.
● Sistémicos:
Se distribuyen por todo el organismo creando efectos patológicos diversos.
